Kan Justine Henin nog een achtste grandslam winnen?

Justine Henin heeft de derde ronde van de Australian Open niet overleefd. Na een spannende partij verloor ze in twee sets van de Russin Svetlana Kuznetsova, het 23e reekshoofd, met 6-4 en 7-6. Op diverse internetfora rijst de vraag of Juju nog een achtste grandslam kan winnen. Het antwoord is volgens mij neen.

Eerst en vooral valt er niets op de overwining van Kuznetsova af te dingen. Ze haalde in het grootste deel van de wedstrijd haar niveau van enkele jaren geleden toen ze nog nummer 2 van de wereld was. Met harde mokerslagen drumde ze Henin naar achteren en speelde ze haar van het kastje naar de muur. De Waalse speelde op zich zeker niet slecht, maar op de cruciale momenten liet ze het toch wat afweten. Waarom kan ze niet meer een grandslamtornooi winnen? Want haalde ze vorig jaar niet de finale van diezelfde Australische tenniskampioenschappen?

Ten eerste is ze enorm gevoelig aan blessures. Dat was al in haar eerste tenniscarrière het geval en dat is nu niet minder, ondanks alle preventieve oefeningen die ze doet. Nu is het haar elleboog die haar toch wel parten speelt. Vorig jaar moest ze ook al enkele maanden van het seizoen missen na een blessure.

Ten tweede is haar spel enorm complex. In tegenstelling tot Clijsters mist ze kracht en dat tekort moet ze op een andere manier compenseren. Haar opslag lijkt in vergelijking met vroeger wel wat beter, maar door de hogere snelheid van uitvoering is het voor haar moeilijker om het met haar spel de toppers moeilijk te maken.

Daarnaast mist ze de hierboven aangehaalde kracht. Tegenwoordig moet een topper vrij groot zijn en beschikken over een voorhamer van een forehand en een bijna even krachtige backhand om het verschil te maken. De tegenstander bestoken van op de baseline is nu de standaard in het tennis.

Misschien heerst er ook een zekere verzadiging bij Henin. Ze heeft op Wimbledon na, alles gewonnen wat er te winnen valt. Jezelf dan nog opladen is alleen maar voor de allergrootsten weggelegd. Als Henin dit jaar niet opnieuw in haar geliefkoosd tornooi, Roland Garros, kan zegevieren, dan zie ik het nog niet snel gebeuren dat ze een grandslamtornooi wint.

Arrogantie en domheid

Het was eens rustig bij Club Brugge. Was inderdaad, want Vadis Odjidja liet eventjes een bom ontploffen tijdens het oefenkamp in Marbella. De ex-Anderlechtspeler liet zich volledig gaan en spaarde daarbij oud boegbeeld Gert Verheyen helemaal niet.

Enkele weken geleden, nadat trainer Koster Odjidja uit de selectie liet voor de belangrijke wedstrijd tegen Gent, maakte Gert Verheyen de Ghanese Gentenaar met de grond gelijk tijdens het programma Extra Time. Toen noemde het Brugse boegbeeld Odjidja een klein kind omdat zijn papa bij trainer Koster om uitleg vroeg na zijn niet-selectie tegen Gent. Verheyen kon niet wegsteken dat hij, en dat is een understatement, geen fan is van Odjidja.

Nu vroeg diezelfde Odjidja zich openlijk af wat Gert Verheyen ooit bewezen heeft in zijn carrière. Hij vindt dat Verheyen de laatste is om kritiek te geven want hij is nooit verder geraakt dan Club Brugge. Vergat Odjidja nu dat hij zelf bij Blauw-Zwart speelt en zelf nog niet veel heeft bereikt? Verheyen is het boegbeeld van Club. Hij staat voor een typische speler van Brugge: iemand die zich altijd voor 200 procent geeft. Verheyen heeft inderdaad het grootste deel van zijn carrière bij Club gespeeld. Maar in zijn gloriejaren was er interesse van het Engelse Ipswich, toen toch een ploeg uit de Premier League. Hij heeft WK's gespeeld, is Europees topscorer aller tijden van Blauw-Zwart. Dan is het palmares van Odjidja magertjes.

Dat alles getuigt van een grote portie arrogantie. Hoe gaan de supporters daarop reageren? Vindt Odjidja nu Club Brugge te min? Naast de eerder aangehaalde arrogantie, komt nu ook het woord domheid naar boven. Ultradom is zelfs de juiste beschrijving. Nu heeft Club nood aan rust, om zich zo perfect voor te bereiden op de terugronde. Dan kan het polemieken als deze het best vermijden. De reactie van Verheyen dat hij juist niet wil reageren op Odjidja's woorden, was slim. Verstand komt met de jaren zeker?

Albert, koning der Belgen in het veld

Niels Albert is na een ware demonstratie Belgisch kampioen veldrijden in Antwerpen geworden. Grote favoriet Sven Nys was nergens en moest na een complete off-day opgeven. Het Fideadup Wellens-Pauwels mocht mee op het podium.

Het BK werd aangekondigd als de clash ter titanen, Nys en Albert. De twee dorpsgenoten zouden er een waar spektakelstuk van maken. Maar dat werd het dus niet. Al in de eerste ronde werd duidelijk dat Nys niet met de juiste benen uit bed was gestapt. Toen Pauwels wegsprong, was de kannibaal van Baal niet bij machte om erop te antwoorden. Nadat hij ook niet op de demarrage van Albert kon reageren en hij stelselmatig steeds verder wegzakte in het achtervolgend groepje, was het al duidelijk dat hij beter zijn pijlen richt op het WK van binnen twee weken.

De prestatie van Niels Albert was daarom niet minder knap. Om zo vlug al te ontsnappen en uit de greep van de concurrentie te blijven, moet je al van goede huize zijn. En dat is nu juist de specialiteit van Albert. Het leek alsof hij vloog over het zand. Waar anderen zich constant vastreden, kon Albert met het grootste gemak door het mulle zand ploegen.

Na een spannend duel voor de tweede plaats, kon Bart Wellens beslag leggen op de tweede plaats, voor Kevin Pauwels. Voor Wellens het bewijs dat hij al het hele seizoen een mooi niveau haalt en constant presteert.

Een ding is zeker: Albert is een waardig kampioen. Met hem zal de Belgische trui heel vaak in beeld komen.

Waarmee ben je bezig Pat McQuaid?

UCI-baas Pat McQuaid is weer zijn eigenwijze zelve. Hij voert een kruistocht tegen Gentenaar Iljo Keisse en doet er momenteel alles aan om zijn carrière eigenhandig te verpesten. Jezelf boven de uitspraken van een rechter stellen is toch wel erg dictatoriaal, niet?

Iljo Keisse mocht uiteindelijk wel starten in de zesdaagse van Rotterdam. Hiermee negeerde hij het verbod van de Ier McQuaid om deel te nemen. Ondertussen probeert Paddie alles om Keisse te schrappen uit de deelnemerslijst. Schandalig! Keisse stond al een jaar aan de kant, kreeg in extremis toch gelijk van een Brusselse rechter, maar toch probeert de UCI alles om hem van zijn beroepsactiviteiten te ontzeggen. In de wetgeving heet dat broodroof meneer McQuaid!

Sinds McQuaid aan de macht is bij de Internationale Wielerunie maakt hij meer en meer de wielersport kapot. De globalisering is een grote miskleun, want koersen in landen waar ze liever in de schaduw binnen zitten dan fietsen op de weg zoals in Oman, is voor mij geen meerwaarde voor de wielrennerij. Hij probeert alles meer en meer naar zijn hand te zetten. Heel wat pistedisciplines worden afgeschaft omdat ze voor hem niet spectaculair genoeg zijn. Terwijl ze juist de basis vormen van het pisterijden. En zo kan ik nog even doorgaan.

Neen meneer McQuaid, u bent niet goed bezig! Hein Verbruggen, kom terug!